Comment trouver un emplacement pour son food truck ? Guide complet 🚚

Installer son food truck sur la voie publique (places, rues, parkings publics) demande une autorisation d'occupation temporaire du domaine public (AOT) délivrée par la mairie. Vous devrez constituer un dossier solide, incluant souvent une présentation du projet, les horaires d'ouverture, et prouver la conformité sanitaire du camion. Le loyer prend la forme d'une redevance mensuelle ou annuelle. L'avantage majeur : visibilité et passage important, mais la concurrence y est souvent forte.

Les marchés (alimentaires ou mixtes) sont des emplacements idéaux pour capter une clientèle déjà venue faire ses courses. Il faut obtenir une autorisation auprès de la mairie, souvent sous forme d'un abonnement hebdomadaire ou mensuel, avec un tarif par mètre linéaire. Certains marchés fonctionnent par système d'ancienneté ou de tirage au sort. Le ticket moyen peut varier selon la nature du marché (bio, traditionnel, artisanal...).

Un parking de supermarché, de caviste ou d'entreprise… Ces lieux appartiennent à des propriétaires privés qui autorisent l'accès du public. Dans ce cas, on peut signer un contrat de location ou une convention d'occupation directement négocié avec le gestionnaire du site. Les loyers peuvent être fixes ou proportionnels à votre chiffre d'affaires, mais occasionnellement gratuit ou avec un avantage en nature : une remise ou un dessert gratuit pour les employés par exemple. Vous bénéficiez du flux généré par le lieu tout en évitant les lourdeurs administratives de l'espace public.

Certaines grandes entreprises autorisent des food trucks à s'installer pour leurs salariés mais l'accès au public est interdit. Il vous faut l'accord du gestionnaire ou du comité d'entreprise. Cet emplacement peut être gratuit ou assorti d'une faible redevance. Avantage : clientèle quasi captive à l'heure du déjeuner. Attention cependant à la taille de l'entreprise et au télétravail, qui impactent directement la rentabilité.

Certains food trucks choisissent tout simplement de garer leur camion directement chez eux, à leur domicile. Si leur maison est idéalement située (en bordure d'une départementale, dans un quartier passant), cela évite frais de carburant, d'usure du camion et tout coût locatif. En contrepartie, il faut s'assurer que le voisinage et la mairie autorisent cette activité, notamment au niveau du stationnement prolongé et des nuisances éventuelles (bruit, circulation).

Trouver un emplacement stratégique demande de la proactivité et du réseau. Voici quelques pistes :

• Activez votre réseau personnel et professionnel
  Anciens collègues, amis, membres de clubs ou associations peuvent savoir si leur entreprise ou quartier recherche un food truck.
  
  
• Contactez les mairies…
  … afin de connaître les démarches d'installation sur la voie publique ou sur les marchés locaux. Dans certaines grandes villes, il faut passer par la police municipale et non la mairie.
  
  
• Rejoignez des groupes Facebook locaux
  Publiez-y directement votre recherche d'emplacement et vous pourrez recevoir d'autres conseils.
  
  
• Repérez les food trucks ayant cessé leur activité
  Vous pouvez essayer de récupérer leurs anciens emplacements si vous estimez qu'ils sont bons.
  
  
• Analysez les zones sous-dotées
  Dans certaines petites communes sans restaurant ni boulangerie, proposer une présence hebdomadaire peut rencontrer un franc succès. De même pour les entreprises en zone d'activités / industrielles sans offre de restauration.

Proposer un menu à 18€ devant un lycée ou une zone à faible pouvoir d'achat peut freiner la clientèle. Comprenez bien le profil de vos clients potentiels : étudiants, familles modestes, ouvriers... Ils n'ont pas forcément le même budget qu'une clientèle d'affaires. Prévoyez des offres adaptées, comme une formule étudiante, un plat unique à prix réduit ou des portions plus petites. Cela vous permettra de rester accessible tout en fidélisant sur le long terme. N'oubliez pas qu'un food truck repose aussi sur la récurrence des visites.

Proposer une offre très spécialisée (comme un concept 100% vegan, uniquement des plats ethniques ou sans gluten) dans un secteur peu habitué à ces propositions peut vite devenir un frein. Avant de vous lancer, prenez le temps d'analyser les habitudes alimentaires locales : allez sur place, discutez avec les habitants, observez les autres commerces. Si vous sentez que le public n'est pas encore réceptif, envisagez d'ajouter quelques plats plus "grand public" pour élargir votre clientèle, sans pour autant dénaturer votre concept.

Se reposer uniquement sur un seul point de vente (par exemple, un partenariat avec un supermarché ou une grosse entreprise) peut sembler confortable à court terme, mais c'est risqué. Un changement de direction, des travaux, un déménagement ou une fermeture peuvent mettre en péril votre activité. Il est plus prudent d'avoir deux ou trois emplacements complémentaires, quitte à tourner selon les jours de la semaine, pour sécuriser vos revenus.

Si vous ciblez un site privé (entreprise, zone d'activité), ne vous laissez pas séduire trop vite. Demandez des chiffres précis : combien d'employés travaillent sur place, combien sont réellement présents sur site (le télétravail fausse souvent les estimations), quels sont leurs horaires et quelles sont leurs habitudes alimentaires. En général, un food truck peut espérer séduire 5 à 10% des salariés. Faites le calcul pour voir si le déplacement est rentable.